벌통을 열었을 때 검게 변한 소비를 보고 "아직 쓸 만한데"라는 생각이 드셨다면, 저도 꼭 같은 생각을 했던 적이 있습니다. 그런데 그 판단이 틀렸다는 걸 이듬해 봄 유충 상태가 무너지는 걸 직접 보고 나서야 깨달았습니다. 구소비를 언제 버려야 하는지, 버린 뒤 밀랍은 어떻게 정제해야 하는지, 현장에서 몸으로 익힌 기준을 정리해 보겠습니다. 폐기 기준: "아직 쓸 만하다"는 감각이 봉장을 망친다선배 양봉인들 사이에서도 구소비 교체 시점에 대한 의견은 엇갈립니다. "3년 이상 된 것만 바꾸면 된다"는 분들도 있고, "해마다 일정 비율은 무조건 갱신해야 한다"고 강조하는 분들도 있습니다. 제가 직접 써봤는데, 연식만 보고 판단하는 방식은 생각보다 위험했습니다.핵심은 소방(巢房)의 상태입니다. 소방이란 꿀벌이..

여왕벌은 3~4년을 산다고 알려져 있습니다. 그런데 왜 같은 시기에 시작한 벌통 12군 중 3군이 유밀기에 채밀량이 절반으로 떨어졌을까요. 저도 처음엔 날씨나 꿀원 탓을 했습니다. 그러나 벌통을 하나하나 열어보고 기록을 쌓아가면서, 결국 그 차이의 핵심은 여왕벌의 나이와 산란력에 있다는 것을 몸으로 배웠습니다. 산란력이 떨어지면 봉군 전체가 무너진다일반적으로 여왕벌의 생물학적 수명은 3~4년이라고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상, 양봉가 입장에서의 경제적 수명은 그것과 완전히 다른 이야기입니다. 저는 양봉 2년 차 봄, 같은 날 태어난 여왕벌 두 마리를 서로 다른 벌통에 넣고 산란 패턴을 3주 간격으로 비교 관찰한 적이 있습니다. 소비를 들어 사진을 찍고 기록했는데, 결과는 예상보다 훨씬 뚜렷했습니다..

벌통을 아침에 열었는데 벌이 한 마리도 없다면, 말벌에게 전멸당한 걸까요? 저도 똑같이 생각했습니다. 2024년 7월, 관리하던 5군 중 2군이 하룻밤 사이에 흔적도 없이 사라졌을 때 처음에는 원인조차 몰랐습니다. 남은 꿀과 유충까지 버려두고 떠난 그 텅 빈 벌통이, 제가 양봉 3년 중 가장 뼈아프게 배운 현장이었습니다. 도망군의 전조증상, 벌들은 이미 신호를 보내고 있었습니다도망군(Absconding)이란, 봉군 전체가 현재 벌통을 생존 불가 환경으로 판단하고 알·유충·저장 꿀을 모두 포기한 채 집단 탈출하는 현상입니다. 여기서 '도망군'이 분봉(Swarming)과 결정적으로 다른 점은, 벌통에 아무것도 남지 않는다는 것입니다. 분봉은 본진에 새 왕대와 일벌, 유충이 그대로 남아 번식이 이어지는 자연스..

왕대를 발견했을 때 무조건 남기는 게 맞을까요? 저는 한때 그렇게 생각했습니다. 그런데 변이왕대 하나를 자연왕대로 착각한 그해, 채밀량이 예년보다 30% 가까이 줄었습니다. 왕대의 위치와 표면 상태를 제대로 읽는 눈 하나가 봉군 전체의 한 해 성패를 가릅니다. 3년간의 기록을 바탕으로, 현장에서 실제로 통하는 구별법과 선별 기준을 정리했습니다. 변이왕대와 자연왕대, 현장에서 구별하는 법양봉을 시작하고 첫 1년은 왕대가 보이기만 하면 무조건 잘라냈습니다. 좋은 건지 나쁜 건지 판단할 기준 자체가 없었으니까요. 그러다 2년 차 봄, 변이왕대(변성왕대)를 자연왕대로 잘못 보고 그냥 뒀다가 부실한 여왕벌을 얻게 됐습니다. 변이왕대란 기존 여왕벌이 갑작스럽게 사라졌을 때 일벌들이 일벌방을 급조해 개조한 왕대를 말..

분봉열이 생기면 무조건 강제 분봉을 해야 한다고 알고 계셨나요? 저도 처음엔 그렇게 배웠습니다. 그런데 2년 차 양봉을 하면서 실제로 부딪혀 보니, 그 공식이 늘 맞는 건 아니었습니다. 아카시아 유밀기를 앞두고 가장 뼈아팠던 실패와, 그 실패 덕분에 완성한 분봉열 관리 루틴을 지금부터 솔직하게 풀어보겠습니다. 분봉열 징후, 소문 앞과 벌통 안을 함께 봐야 합니다혹시 벌통 앞에 벌들이 드나들지 않고 멍하니 모여 있는 걸 보신 적 있으신가요? 저는 처음에 그 모습을 보고 "오늘은 꿀이 없나 보다"라고 가볍게 넘겼습니다. 그게 얼마나 큰 실수였는지는 며칠 뒤 강군 한 통이 통째로 사라지고 나서야 알았습니다.분봉열이란, 벌 군락이 개체 수 증가와 공간 부족을 신호로 받아들여 일부 무리가 새 보금자리를 찾아 떠나..