"자는 동안에도 돈이 들어오는 구조"라는 말은 처음 들었을 때 저도 믿기지 않았습니다.
하지만 7년간 직접 운영하며 경험한 아이콘 부업은, 기대와 한계를 동시에 가진 꽤 현실적인 수단이었습니다. 오늘은 실제 데이터와 함께 솔직하게 이야기해 보려 합니다.
이 글을 쓰는 사람은 누구인가
저는 디자인 전공자가 아닙니다. 평범한 직장인으로 일하면서 퇴근 후 시간을 활용해 2018년경부터 더나운프로젝트(The Noun Project)에 아이콘을 업로드해 왔습니다.
현재 누적 업로드 수는 수백 개 수준이며, 중간에 몇 차례 공백기도 있었습니다.
이 글은 "누구나 쉽게 큰돈을 버는 방법"이 아닌, 실제 경험에서 비롯된 현실적인 정보를 전달하기 위해 작성했습니다.
수익 구조와 실제 데이터 (개인 경험 기준)
더나운프로젝트의 수익 구조는 단순합니다. 전 세계 사용자가 내 아이콘을 다운로드할 때마다 소액의 로열티가 적립되고, 누적 금액이 $20를 초과하면 매달 PayPal로 정산됩니다. 아래 수치는 제 계정 기준의 참고 데이터입니다.
📊 필자 개인 경험 기준 (결과는 개인마다 다를 수 있음)
| 운영 시작 시점 | 2018년경 (약 7년 전) |
| 첫 달 수익 (5~10개 업로드 시) | 약 $9 (₩12,000 내외) |
| 최근 12개월 월평균 수익 | ₩30만~₩50만 내외 (변동 있음) |
| 최근 신규 업로드 여부 | 약 1년 이상 업로드 중단 |
| 정산 기준일 | 매월 5~7일 (누적 $20 초과 시) |
⚠️ 현실적인 기대치 설정
위 수치는 수년간 아이콘을 꾸준히 누적한 결과입니다. 초기 몇 달은 수익이 매우 적거나 $20 기준치에 미달해 이월되는 경우도 흔합니다. 단기 수익보다는 장기적 누적 자산으로 접근하는 것이 현실적입니다.
한 가지 긍정적인 점은, 한 번 업로드된 아이콘은 별도의 관리 없이도 지속적으로 다운로드될 수 있다는 것입니다. 다만 플랫폼 정책, 경쟁 아이콘 수 증가, 검색 노출 알고리즘 변화 등 외부 요인으로 인해 수익은 언제든 변동할 수 있습니다.
초보자를 위한 시작 단계별 가이드
준비물은 구글 계정, PayPal 계정, 그리고 SVG 파일을 만들거나 변환할 수 있는 환경이면 충분합니다.
별도의 초기 비용은 없습니다.
1
- 아이콘 제작
흑백(Black & White) 심플 아이콘이 전 세계적으로 수요가 높습니다.
Adobe Illustrator, Figma, Inkscape(무료) 등을 활용해 단순한 도형이나 기호를 만들어 보세요.
처음에는 완성도보다 업로드 경험을 쌓는 것이 중요합니다.
2
- SVG 형식으로 변환
더나운프로젝트는 SVG 파일만 업로드를 허용합니다.
Inkscape에서 직접 SVG로 저장하거나, Convertio 같은 온라인 변환 서비스를 활용할 수 있습니다. 파일 내에 텍스트나 래스터 이미지가 포함되지 않도록 주의하세요.
3
- 더나운프로젝트 가입 및 업로드
thenounproject.com에서 구글 계정으로 가입 후 Creator 계정을 설정합니다.
'Upload' 메뉴에서 SVG 파일을 드래그 앤 드롭하면 됩니다.
PayPal 계정은 미리 연동해 두는 것이 좋습니다.
4
- 태그(키워드) 입력 - 가장 중요한 단계
영어로 아이콘의 이름과 관련 키워드를 입력합니다.
이 태그가 검색 노출을 결정하므로 신중하게 작성해야 합니다.
구체적인 상황을 묘사하는 태그가 막연한 단어보다 효과적인 경우가 많습니다.
5
- 검수 대기 및 승인
업로드 후 플랫폼 측의 검토 과정(통상 수일~1주일)을 거쳐 승인되면 전 세계 사용자에게 노출됩니다. 가이드라인에 맞지 않으면 반려될 수 있으므로 공식 업로드 가이드를 사전에 확인하는 것을 권장합니다.
수익에 영향을 미쳤던 전략들
아이콘 수가 많다고 수익이 단순 비례하지는 않습니다. 7년간 경험하며 상대적으로 효과가 있었던 접근 방식을 공유합니다.
단, 아래 내용은 개인 경험 기반이며 플랫폼 정책 변화에 따라 달라질 수 있습니다.
① 구체적인 태그 전략
'Cat'보다 'Sleeping Cat', 'Coffee'보다 'Spilled Coffee Cup'처럼 구체적인 상황을 묘사하는 태그를 사용했을 때 다운로드 빈도가 높아지는 경향이 있었습니다.
실제 사용자들이 어떤 맥락에서 이 아이콘을 필요로 할지 역으로 생각해 보는 것이 도움이 됩니다.
② 시리즈 아이콘 구성
비슷한 스타일로 제작한 아이콘 10개를 묶어 올리면, 사용자가 한 아이콘을 마음에 들어 해 프로필의 다른 작업물까지 다운로드하는 경우가 있었습니다. 스타일의 일관성이 신뢰도를 높이는 것으로 보입니다.
③ 흑백 아이콘 우선
컬러 아이콘보다 흑백 아이콘이 다양한 디자인 환경에서 범용성이 높아 전반적으로 다운로드 수가 더 많은 경향이 있었습니다.
처음 시작한다면 흑백 단색 아이콘부터 도전해 보는 것이 진입 장벽을 낮추는 데 좋습니다.
"다운로드 수를 예측하기 어려운 만큼, 처음부터 높은 수익을 기대하기보다는 꾸준히 포트폴리오를 쌓는다는 관점으로 접근하는 것이 지속하는 데 유리했습니다."
다른 에셋 플랫폼과의 비교
더나운프로젝트 외에도 Adobe Stock, Shutterstock, Freepik 등 여러 플랫폼이 있습니다.
각 플랫폼마다 수수료 구조, 심사 기준, 타깃 사용자층이 다릅니다.
아이콘/픽토그램 특화 플랫폼으로서의 더나운프로젝트 특징을 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
| 항목 | 더나운프로젝트 | 일반 스톡 플랫폼 |
| 주요 에셋 유형 | 아이콘(SVG) 특화 | 사진, 벡터, 영상 등 다양 |
| 초기 진입 난이도 | 상대적으로 낮음 | 플랫폼마다 상이 |
| 수익 구조 | 다운로드당 소액 로열티 적립 | 구독료 배분 또는 단건 판매 |
| 정산 기준 | 누적 $20 초과 시 월 정산 | 플랫폼마다 상이 |
| 경쟁 수준 | 아이콘 특화이므로 경쟁 존재 | 분야별 경쟁 수준 다양 |
시작 전에 현실적으로 고려할 점
이 부업의 가장 큰 장점은 초기 비용 없이 시작할 수 있다는 점과, 한 번 업로드된 아이콘이 장기간 노출될 수 있다는 구조적 특성입니다. 반면, 다음과 같은 한계도 분명히 존재합니다.
첫째, 초반 수익은 매우 낮습니다. 수십 개 이상의 아이콘을 누적하기 전까지는 월 수익이 $20에도 미치지 못하는 기간이 길 수 있습니다.
둘째, 플랫폼 정책 변화에 영향을 받습니다. 수익 배분 구조나 검색 알고리즘이 변경되면 기존 수익에 영향이 생깁니다.
셋째, 디자인 감각이 없어도 가능하지만, 퀄리티 낮은 아이콘은 반려되거나 다운로드 수가 낮을 수 있습니다.
그럼에도 긴 시간 지속할 수 있었던 이유는, 큰 기대 없이 꾸준히 쌓은 결과가 일정 시점부터 의미 있는 규모로 돌아왔기 때문입니다. 완벽한 아이콘을 만들려다 시작을 못하는 것보다, 먼저 업로드 경험을 쌓는 것이 훨씬 중요합니다.
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필자 소개
디자인 비전공 직장인으로, 2018년부터 더나운프로젝트에서 아이콘 크리에이터로 활동 중입니다.
본업과 병행하며 경험한 디지털 부업의 실제 과정을 기록하고 공유하는 블로그를 운영하고 있습니다.
이 블로그의 모든 글은 직접 경험을 바탕으로 작성되며, 특정 서비스로부터 금전적 대가를 받지 않습니다.
📌 면책 고지(Disclaimer): 이 글에 수록된 수익 수치는 필자 개인의 경험에 근거한 참고 자료이며, 동일한 결과를 보장하지 않습니다. 부업 수익은 개인의 투자 시간, 아이콘 퀄리티, 시장 수요 등 다양한 변수에 따라 크게 달라질 수 있습니다.
이 글은 투자 또는 수익 권유가 아닌 순수한 경험 공유를 목적으로 작성되었습니다.
© 2026 나의 부업 일지 · 이 블로그의 콘텐츠는 개인 경험에 근거하며 수익을 보증하지 않습니다.
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